智慧養(yǎng)老是多個(gè)領(lǐng)域跨界、融合創(chuàng)新的過程和結(jié)果，根本的驅(qū)動(dòng)力是技術(shù)革命和養(yǎng)老理念的變革，本質(zhì)是互聯(lián)網(wǎng)和智慧技術(shù)向產(chǎn)業(yè)及社會(huì)滲透引發(fā)的裂變和重構(gòu)。在國(guó)內(nèi)，智慧養(yǎng)老的概念來源于智慧城市概念的流行：在國(guó)外，則是以在地養(yǎng)老、環(huán)境輔助生活、數(shù)字養(yǎng)老、遠(yuǎn)距離照護(hù)等概念出現(xiàn)。移動(dòng)醫(yī)療、整合性服務(wù)、生活實(shí)驗(yàn)室等項(xiàng)目也包括了智慧養(yǎng)老的內(nèi)容。

在地養(yǎng)老的概念最早提出是在美國(guó)和加拿大，強(qiáng)調(diào)的是老年人不是在專門的養(yǎng)老機(jī)構(gòu)中，而是在家中或社區(qū)內(nèi)養(yǎng)老，老人可以獲得獨(dú)立和幸福的晚年生活；環(huán)境輔助生活是歐盟于2007年開始重點(diǎn)資助的項(xiàng)目，強(qiáng)調(diào)的是為老年人和殘疾人建設(shè)一個(gè)在家、社區(qū)和汽車中生活的支持系統(tǒng)；數(shù)字養(yǎng)老、遠(yuǎn)距離照護(hù)、移動(dòng)醫(yī)療則相對(duì)寬泛，主要強(qiáng)調(diào)了信息技術(shù)的應(yīng)用；整合性服務(wù)則強(qiáng)調(diào)醫(yī)療服務(wù)自身和社會(huì)性服務(wù)的連續(xù)性和信息共享；生活實(shí)驗(yàn)室強(qiáng)調(diào)用戶參與式和真實(shí)環(huán)境下的創(chuàng)新模式。世界衛(wèi)生組織一直推行的健康老齡化和積極老齡化理念則主要強(qiáng)調(diào)預(yù)防、積極、獨(dú)立和老有所為的心態(tài)、行為和社會(huì)支持對(duì)老年人健康、幸福和在構(gòu)建老年友好社會(huì)中的作用。

經(jīng)過多年不同的學(xué)科背景和產(chǎn)業(yè)環(huán)境下的探索，各個(gè)概念和創(chuàng)新實(shí)踐間的交叉度越來越高，雖然這一過程還處在快速演化之中，但融合趨勢(shì)和未來主導(dǎo)技術(shù)的方向已經(jīng)顯現(xiàn)，即智慧養(yǎng)老、基于健康老齡化和積極老齡化的整合性服務(wù)及社區(qū)居家養(yǎng)老相交叉和重疊的部分，應(yīng)是未來養(yǎng)老服務(wù)的主導(dǎo)技術(shù)或服務(wù)模式的基本發(fā)展方向，推動(dòng)原來以人員密集、集中式的機(jī)構(gòu)服務(wù)朝居家化、個(gè)體化、個(gè)性化和專業(yè)化方向發(fā)展，服務(wù)的范圍也應(yīng)該有重大的擴(kuò)展和突破。

根據(jù)創(chuàng)新的擴(kuò)散理論，創(chuàng)新會(huì)經(jīng)歷“創(chuàng)新者、早期采用者、早期大眾、晚期采用者、遲緩者”五個(gè)階段，每個(gè)階段的普及率分別為2.5%、13.5%、34%、34%和16%。到目前為止，全球范圍內(nèi)智慧養(yǎng)老創(chuàng)新仍然還處在第一個(gè)階段，創(chuàng)新活動(dòng)的主體是科研機(jī)構(gòu)、高校和企業(yè)的研發(fā)與原型測(cè)試，一些單項(xiàng)服務(wù)開始進(jìn)行商業(yè)應(yīng)用，但真正得到廣泛應(yīng)用的產(chǎn)品和服務(wù)較少。不過，近兩年開始加速，一些產(chǎn)品和服務(wù)經(jīng)過幾年的探索，已經(jīng)具備較好的可用性，商業(yè)模式方面也有一些較成功的探索。美國(guó)最新的研究預(yù)測(cè)，2020年美國(guó)智慧養(yǎng)老將達(dá)到2000億美元的市場(chǎng)規(guī)模。

我國(guó)在傳統(tǒng)養(yǎng)老服務(wù)技術(shù)和養(yǎng)老機(jī)構(gòu)管理信息化上與國(guó)外相比存在較大差距，需要盡快引進(jìn)和提升；但在智慧養(yǎng)老方面，不存在根本性差距。甚至，由于我國(guó)巨大的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)、服務(wù)的本地化特性及后發(fā)優(yōu)勢(shì)，使得我國(guó)居家養(yǎng)老實(shí)驗(yàn)階段的水平不低于發(fā)達(dá)國(guó)家，存在著培育出獨(dú)一無二或能夠影響世界的養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)的跨越式發(fā)展機(jī)會(huì)。在這輪全球性競(jìng)爭(zhēng)中，我國(guó)應(yīng)跟上或率先實(shí)現(xiàn)突破，獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，在產(chǎn)業(yè)發(fā)展上搶占先機(jī)。